Что было?
Давным-давно, в 1998 году, а точнее, 14 ноября, еще никому тогда не известная компания Valve выпустила свой первый проект - Half-Life. Сказать, что он перевернул мир компьютерных игр, значит приуменьшить. Half-Life показал, что в играх может быть шикарный сюжет, а не просто бродилки-стрелялки. История о приключениях Гордона Фримена вывела игры на новый уровень исполнения, а сам Гордон стал культовым героем. Через год, 18 ноября 1999 г., Gearbox Software выпустила отличный аддон для Half-Life - Opposing Force, позволявший взглянуть на события оригинала глазами капрала Адриана Шепарда. Позже, 2 июня 2001 г. был выпущен еще один аддон - Blue Shift, показывающий те же события со стороны охранника Барни Калхуна.
Продолжение культовой Half-Life разрабатывалось 6 лет и вышло, наконец, 16 ноября 2004 г. Эпохальный Half-Life 2 покорил сердца миллионов игроков по всему миру, а игровые журналы и сайты поголовно расщедрились высочайшими оценками. Да что тут говорить, нужно просто сыграть (если это по какой-то нелепой причине еще не было сделано ранее).
Valve решили продолжить рассказывать историю Half-Life 2 в виде эпизодов - небольших по сравнению с Half-Life 2 игр в количестве трех штук. Релиз Half-Life 2: Episode One состоялся 1 июня 2006 г. Игра продолжила историю Half-Life 2 прямо с того же момента, на котором все закончилось, в отличие от самой Half-Life 2, действия которой проходили через 20 лет после событий Half-Life. Хоть эпизод и имел катастрофически малую продолжительность, но благодаря высокой плотности событий он дарил больше впечатлений, чем большинство "больших" игр, что и позволило ему заполучить отличные оценки прессы.
10 октября 2007 г. вышел долгожданный сборник The Orange Box, включающий целых 5 игр: старые добрые Half-Life 2 и Half-Life 2: Episode One и три совершенно новых игры - Half-Life 2: Episode Two (продолжение приключений Гордона Фримена, теперь за пределами Сити 17), Portal (оригинальный проект с необычным оружием - портальной пушкой, и очень запоминающимися персонажами) и Team Fortress 2 (веселая мультиплеерная игра, основанная на системе классов персонажей). С 24 июня 2011г. последняя стала бесплатной - качайте и играйте: steam://install/440
18 ноября 2008 г. состоялся долгожданный релиз еще одной игры от Valve - Left 4 Dead. Этот боевик рассказывал историю о выживании четырех главных героев в центре зомби-апокалипсиса. Главная фича игры - кооперативное прохождение для 4 человек. Сражения идеально сбалансированы и очень зрелищны благодаря виртуальному "режиссеру", который напускает на вас еще больше зомби, если вы показываете отличные результаты, или, наоборот, приуменьшает напор, если вы не справляетесь.
Почти ровно через год (17 ноября 2009 г.) была выпущена вторая часть - Left 4 Dead 2. В ней игрока ждали 5 новых компаний, которые на этот раз были сюжетно связаны, новая четверка главных персонажей, много нового оружия, в том числе оружие ближнего боя, новые виды зомби и их боссов, а также улучшеная версия виртуального "режиссера" AI Director 2.0.
19 апреля 2011 г. состоялся долгожданный релиз Portal 2. В то время как первая часть была лишь экспериментом и имела смехотворную продолжительность, вторая - полноценная "большая" игра. В комплекте: сильно обогащенная новыми элементами игровая механика, приличная продолжительность, гораздо большие масштабы, а также кооперативный режим на двух человек.
Что будет?
Мифическая следующая игра серии Half-Life. Будет ли это Episode Three или Half-Life 3 (и будет ли вообще), неизвестно. Либо Valve забили на серию, либо все это время они готовят что-то очень масштабное. Поживем - увидим...
ВНИМАНИЕ! В этой теме крайне нежелательно обсуждение пиратских версий игр от Valve, а также размещение ссылок на их закачку.
Valve опомнились и опубликовали 
Итак, игра теперь официально доступна в Steam и на полках американских магазинов. Ну а нам, россиянам, предстоит подождать еще два дня.