"Жил-был в одном городе волшебник. Разумеется, он был добрым волшебником - и немножко рассеянным, как все добрые люди. Однажды зимой он шел по своим волшебным делам - как вдруг увидал сидящую на обочине дороги маленькую девочку. Девочка была одета в сущие лохмотья и выглядела очень грустной - ну конечно, с чего веселиться, если прошло Рождество и Новый год - а ты сидишь не в теплом доме, а на продуваемой холодным ветром улице, да еще и без подарков и угощений. Так думал добрый рассеянный волшебник - но он ошибался, потому что это была не маленькая нищенка, а настоящая переодетая принцесса, которая жила в этом же городе. Принцессе было скучно во дворце и, начитавшись однажды сказок, она решила переодеться и пойти в город - как Гарун аль-Рашид. Ей не было интересно, что говорят о ней в городе - она была просто маленькой любопытной девочкой, хоть и принцессой. И вот нагулявшись, она присела на обочине дороги - потому что ей было холодно и грустно, а грустно ей было оттого, что она поняла - одиноко бывает не только принцессам. Именно в этот момент к ней подошел добрый волшебник. Он рассеянно улыбнулся - и у него в руках оказалось простое, но теплое пальто - точь-в-точь ее размера. Волшебник улыбнулся ей еще раз - и накинул пальто девочке на плечи. Ей вдруг стало так тепло и хорошо, что вся грусть и хандра куда-то улетучились во мгновение ока. И она улыбнулась в ответ.
Каждый день приходила принцесса на это место - и каждый день встречала там доброго волшебника. Конечно же, она не говорила ему о том, что она принцесса - слишком надоели ей придворные со всеми их ужимками и приторностью. Она боялась, что добрый волшебник тоже станет таким, если узнает - потому что он не только волшебник, но и Подданный. А добрый рассеянный волшебник приносил ей каждый день подарки. Он дарил ей маленьких кукол, плюшевых зверьков, цветы и бусы - просто потому что он любил смотреть, как улыбается девочка. Прошла весна и лето, прошла осень и пришла зима - и тут девочка стала замечать, что волшебник ходит медленнее, чем раньше, что он стал меньше, чем в начале года - и лишь его добрая рассеянная улыбка оставалась прежней. Мы же помним, что девочка на самом деле была переодетой принцессой - а все принцессы получают Хорошее Образование. Поэтому девочка подумала, что просто она выросла за этот год - и ей лишь кажется, что с ним происходят какие-то изменения. И перестала обращать на это внимание, ведь гораздо важнее и интереснее - что подарит сегодня ей добрый волшебник.
А волшебник действительно стал ходить медленнее и стал меньше - ведь мы с вами Образованные Люди и знаем, что Что-то из Ничего появиться не может. Волшебник был добрым - и оттого его сундук не ломился от сокровищ, ну разве что кто-то Начитанный понимает, какое это сокровище - старые книги. Каждый день волшебник превращал кусочек самого себя в подарок для девочки - и его самого становилось все меньше и меньше. Он знал, что может исчезнуть в любой момент - но ему казалось, что улыбка маленькой нищей девочки гораздо важнее - он ведь не знал, что она - принцесса. В Сочельник ему пришлось выйти очень рано, чтобы дойти до того места, где они встретились в первый раз. От него оставалась лишь тень, сносимая порывами холодного ветра, да улыбка, висящая в воздухе, как у Чеширского кота. Увидев сидящую на обочине девочку, он легко кивнул - и у нее в руках появилась прекрасная фарфоровая кукла в чудесном платье. Он успел лишь увидеть последнюю улыбку на ее губах, перед тем как исчезнуть насовсем.
Принцесса прижала куклу к груди и пошла к себе домой, во дворец. Беспрестанно она любовалась чудесным подарком, гладила куклу по голове и шептала ей всякие добрые слова - как это делают все обычные маленькие девочки в ее возрасте. Даже принцессы. Она поняла, что впервые жизни получила Настоящий Рожественский Подарок - а не Дар Из Вежливости. Лишь на следующий день, придя на прежнее место, она поняла - волшебник больше не появится. Никогда. От этого ей стало очень больно, она горько заплакала, плотно-плотно закрыла глаза и попросила так искренне, как просят дети: "Пожалуйста, верните его. Заберите все подарки, только верните его. Он очень добрый волшебник, хоть и немного рассеянный". И когда она вернулась во дворец, то увидела, что на всех полках в ее комнате, где стояли подарки доброго волшебника - лежит легкий пушистый снег. Принцесса очень удивилась и вдруг поняла, что он вовсе не тает. Девочка аккуратно собрала весь снег, вынесла его во двор и слепила снеговика. Снеговик получился очень большим - ростом со взрослого человека. А чтобы его никто не тронул - ведь даже во дворце есть злые люди - принцесса приставила к снеговику Специальных Гвардейцев. А сама села ждать чуда. Но чуда не произошло ни в этот день, ни в следующий, ни неделей позже. Заканчивалась зима, и девочка уже почти забыла про снеговика - ведь ничего не происходило, да и волшебник для нее стал уже приятным, добрым сном - казалось, что ничего и не было.
Пришла весна - и снеговик растаял, что, впрочем, свойственно всем снеговикам. Раннее весеннее солнце решило, кажется, что люди довольно мучились в холоде - и грело так хорошо, что лужа на месте, где стоял снеговик, высохла в считанные дни. И принцесса совсем забыла - и о волшебнике, и о снеговике, и о своей просьбе. Она уже не выходила в город - и лишь в начале апреля, осматривая шкафы, на дне одного из них она увидела нищенские лохмотья. Что толкнуло ее на этот поступок - мы вряд ли узнаем, но она решила вновь пойти и притвориться самой обычной маленькой бедной девочкой. Погуляв по городу и не найдя ничего интересного, она присела на обочине дороги отдохнуть. Не прошло и пары минут, как перед ней появилась прекрасная фарфоровая кукла в великолепном платье. Девочка улыбнулась и подняла голову. Добрый волшебник стоял перед ней, неловко пряча одну руку за спину"
(c)ЖЖ tarlith-history
