Так можт с 5 вольт запитывать будем? Никуда не денешься, если стабилизировать именно 12В из 9..18, то стоимость ниже 600..700p наверно не сделать. А вот 5В из входного 9..18 получить относительно просто и дешево.
2) Можно экспериментально попробовать диод + большоой кондер, можт хватит на момент кручения стартера.

Один хрен всё сводится к внешнему источнику питания с подзарядкой от бортовой сети.

уже неактуально. померял аккумуляторной зарядкой с индикацией тока и напряжения сколько реально потребляет рег и при каком напряжении работает. оказалось, что хоть и заявлено в мурзилке 12-24В, на самом деле стартует рег уже при 9В, а при просадке напряжения с 12В до 7В все еще работает и может продолжать работать при этих 7В сколь угодно долго. отрубается тока после 7В. так что, похоже, встроенный стабилизатор без проблем справляется...